„Wenn sie eine Schusswaffe besitzen und den Gestank von altem Zigarettenqualm lieben, dann ist das ihr Hotel“, so die vielversprechende Rezension eines Gastes über das Rodeway Inn University in Austin, Texas. Sofort wird mir klar, dass ich hier kein neues Kapitel meiner Rubrik Premium Escapes aufschlagen werde, sondern es ab jetzt ums nackte Überleben geht.
Wenn du 7 Kilometer vor dem Ziel plötzlich in eine Vollsperrung auf einer tief verschneiten Bergstraße gerätst, ein paar ignorante Autofahrer auch noch die Gegenfahrbahn blockieren und dir langsam der Hintern unter dem Sitz wegfriert, dich 50 Minuten später aber ein gerolltes Iberico-Schwein vom fürstlich dekorierten Teller angrinst, dann bist du entweder im Himmel oder direkt im Hotel Viktoria in Hafling bei Meran gelandet.
Der Tag beginnt recht früh mit einem verlorenen Olympia-Finale im Eishockey und wäre dieser Todesstoß nach Overtime nicht Schmerz genug, folgt der Psyche sogleich auch die Physis. Ohne Vorwarnung rutsche ich auf dem spiegelglatten Kopfsteinpflaster von Riddarholmen aus und kann von Glück reden, dass dieser Sturz so gänzlich unbeobachtet von statten geht. Wobei, vielleicht sollte ich doch mal besser das Netz checken?!
Du bist in Schweden, wenn dich bereits am Flughafen das singende Nationaldenkmal ABBA standesgemäß mit der Originalaufnahme von Fernando begrüßt. Gottseidank bringt mich dann nicht der Fernando, sondern der Arlanda Express in properen 20 Minuten in die Innenstadt, ganz sowie es sich einst Landesfürst Edmund Stoiber für den Freistaat Bayern gewünscht hat. Doch der ist ja bekanntlich ohne Zwischenstopp in 10 Minuten zwischen Marienplatz, Hauptbahnhof und Flughafen steckengeblieben.
„Save the earth. It´s the only planet with wine“. Diese mahnenden Worte hängen wie ein Manifest im privaten Weinkeller der Familie Werner, ihres Zeichens Hüter über das Arlberg Hospiz Hotel, Bewahrer der Bruderschaft St. Christoph, Gastgeber von Königen und Politikern und die vielleicht sympathischste Hoteliers-Familie Österreichs. Wer den Kalauer an der Wand für einen lockeren Spruch hält, wird gleich eines Besseren belehrt, denn im Weinkeller lagern mal eben 3.500 Flaschen der edelsten Tropfen, die meisten davon sogar in exklusiven Großflaschen, welche zwischen 12 und 18 Liter Fassungsvermögen haben.
Vail oder Aspen? Daran scheiden sich hier in den USA die Geister, denn beide Resorts gehören zur Champions League im alpinen Zirkus und waren Austragungsort zahlreicher Ski Weltmeisterschaften, wie zuletzt Vail im Jahr 2015. Das Foto vom damaligen Stargast Felix Neureuther ziert noch die Ahnengalerie im Sonnenalp Hotel, jenem Traditionshaus, dass schon seit 5 Generationen im Besitz der Familie Faessler aus dem Allgäu ist.
Ich liebe den Südwesten der USA. Wo kann man sonst den Sonnenaufgang am Grand Canyon genießen, anschließend durch die Felsnadeln des Monument Valley kurven und noch am gleichen Abend auf einer Ranch bei Moab die Sterne zählen? Nach all den Jahren, nach all den Malen, hat diese einzigartige Landschaft nichts von ihrem beeindruckenden Zauber verloren.
An allem sind nur die Chinesen schuld! Zumindest, wenn man den Worten von Mister „Fake News“ aka Donald Trump Glauben schenken mag, denn der Klimawandel hat jetzt auch das schneeverwöhnte Aspen in seinen lauwarmen Schwitzkasten genommen. Das Hochplateau von stattlichen 2.600 Metern ist lediglich mit einer leichten Zuckerschicht benetzt und die vier grandiosen Skigebiete Snowmass, Buttermilk, Highlands und Aspen Mountain sind flächenmäßig kurzerhand bis auf die Hälfte zusammengeschrumpft.
Natürlich ist die Auswahl einer Rangliste über die besten Unterkünfte der Alpen immer auch eine subjektive Einschätzung des Autors und kann letztlich nur eine Momentaufnahme sein. In diesem Jahr bin ich viel herumgekommen, insbesondere in Österreich, Südtirol und der Schweiz habe ich großartige Hotels und Chalets besucht und bin dabei die ein oder andere Bergtour gegangen. Für mich gehört zu einem Premium Escape, wie ich meine Kategorie der besten Hotels nenne, nicht nur ein durchgestyltes Haus mit Wellness-Oase. Für mich sind es vielmehr die Menschen im Management, im Service und an der Rezeption, die ein wirklich großes Haus von einem Möchtegern-Top-Hotel unterscheiden. Es sind ihre Geschichten, es ist ihre Herzlichkeit und Aufmerksamkeit, die ein Gefühl entstehen lassen und einen Aufenthalt unvergesslich machen. Hier meine 6 Highlights aus diesem Jahr:
„Insel oder Berg. Wo ist da schon der Unterschied?“ so die kernige Aussage von Hotelmanagerin Claudia Pronk und mir fallen in Anbetracht von -12 Grad Außentemperatur gleich eine Handvoll gröberer Abweichungen ein. Doch für die Niederländerin ist Hotelbusiness stets eine Herzensangelegenheit, die mit Leidenschaft, Humor und jeder Menge Teamgeist ausgefüllt wird, ganz egal ob auf den Malediven oder im Engadin. Die „Insel“ hat sie vor ein paar Jahren verlassen, ist nach Bangkok gegangen, wo sie die Strippen in einem großen Luxus-Hotel gezogen hat, um schließlich vor 2 Jahren die Regie im Nira Alpina zu übernehmen.
