Podcast Episode 1: Besteigung des Kilimandscharo
„Wir wollen eines der 10 besten Hotels in Österreich werden“ lautet die couragierte Ansage meiner Gastgeberin Karin Hettegger, die mich in der beeindruckenden Lobby ihres Edelweiss Salzburg Mountain Resort in Großarl herzlichst begrüßt. Ehe ich mich versehe, sitze ich bereits mit einem Glas Rosé Sekt in den einladenden Sesseln aus Kuschelsamt und staune über ein Ensemble aus Rezeption, Bar, Weinstube und Lobby, welches frisch erbaut im alpinen Chic erstrahlt und so gar keinen Ein- und Ausgang zu haben scheint.
Das Trompetenecho der Königssee-Schiffahrt lässt mich kurz innehalten. Genau wie den mächtigen Rothirsch, der mir auf einem Schneefeld gegenübersteht. Wir schauen uns tief in die Augen, verbunden durch den Funken der Begeisterung, hier in der Einsamkeit der Watzmann Ostwand ein kleines Konzert zu belauschen. Während ich mich kurz umdrehe, ist der Hirsch längst wieder im Dickicht der verschneiten Wälder verschwunden. Es hat mich diesmal in den Nationalpark Berchtesgaden verschlagen, wo ich ganz in der Nähe im Premium Health Resort Klosterhof nächtige.
Ich sitze auf einer Ranch in Utah, im wunderschönen Castle Valley und lasse mich bei Country Music von Scrambled Eggs und Bacon verwöhnen. Der Blick reicht vom Frühstückraum der Red Cliffs Lodge direkt auf den Colorado River, der im Winter viel von seiner reißerischen Kraft verliert. Hin und wieder segelt eine herabfallende Schneeflocke durchs Bild, ansonsten passiert im Januar nicht viel, gemessen an den Touristenströmen, die im Sommer durch den Canyonlands- und Arches Nationalpark treiben.
Wie sieht wohl der totale Detox zur Spielermetropole Las Vegas aus? Vielleicht ja wie eine Übernachtung auf der Boulder Mountain Guest Ranch in der Nähe von Escalante. Allein die Anfahrt verspricht Entschleunigung, führt sie doch durch die Einsamkeit der Wüste Nevadas, durchfährt den leidenschaftlich schönen Zion Nationalpark, touchiert den Bryce Canyon und schält sich mitten durch das grandiose Grand Staircase-Escalante National Monument.
„Wie ich sehe, sind sie mit einer größeren Reisegruppe unterwegs?“ Der Mietwagen-Agent von National schaut mich gespannt an, als würde er noch eine Delegation des DSV erwarten. „Nein, eigentlich nicht“ antworte ich entsprechend verblüfft und hake mit einem fragenden Gesichtsausdruck nach. „Na ja, sie haben unseren größten SUV gebucht. Da passen locker 8 Personen rein“ antwortet Mr. National. Okay, da waren die Augen wohl größer als die Fahrerlaubnis, doch keine 10 Minuten später lenke ich den Sternenzerstörer bereits in die Innenstadt von Denver. Denn vor meinem Aufenthalt im nagelneuen Limelight Hotel von Snowmass hat die Reiseplanung noch das NHL-Spiel der Colorado Avalanche gegen die New York Rangers gesetzt.
Wie sieht wohl der perfekte Moment eines unglaublichen Jahres aus? Vielleicht ja so: Ein funkelnder Smaragd von einem Außenpool strahlt in einer Welt aus Schnee und Eis auf exakt 2.222 Metern Höhe in den sternenklaren Himmel. Vis-à-vis befindet sich der schönste Berg der Alpen, um mich herum das höchst gelegene 5-Sterne-Hotel Europas, unter mir die Welt da draußen. Denn außer dem legendären Riffelalp Resort gibt es hier, hoch über den Dächern von Zermatt, einfach nur ein endlos schönes Winter Wonderland. Auf meiner letzten Tour im Jahre 2018 sollte ich es also ganz nach oben schaffen und damit so etwas wie die Kirsche auf das Sahnehäubchen setzen. Ja, so sieht er wohl aus, der perfekte Moment.
Der schneebedeckte Gipfel frisst sich mit all seiner Kraft durch das Lauterbrunnental und glänzt in der milchigen Novembersonne wie ein frischgekalbter Gletscher. Und obwohl die Jungfrau mit ihren 4.158 Metern in der alpinen Welt als recht einfacher Aufstieg gilt, möchte ich ihr heute nicht zu nahe treten. Etwas nachdenklich schwenke ich meinen Drink in der VICTORIA-Bar, blicke über die Terrasse direkt auf die Silberhorn Nordwand und proste meinem Gastgeber ein weiteres Mal zu. Peter Kämpfer ist der neue Direktor des grandiosen Victoria-Jungfrau Grand Hotels in Interlaken und nicht nur begeisterter Skifahrer, sondern auch Liebhaber dieser einzigartigen Bergwelt.
Ein kleiner Junge steht einsam am Pier von Kalk Bay und trotz dem aufkommenden Sturm. Immer wieder erneuert er den Köder an seiner Rute, holt im hohen Bogen aus und versucht in dieser windigen Nacht noch einen Fisch zu angeln. Die eiserne See brandet unheilvoll gegen die Kaimauer, fast so als wolle sie den kleinen Jungen hinab ins Meer ziehen. Doch sie wird ihn nicht bekommen, so viel ist sicher.
Mein erster Tag im St James Homestead Guesthouse hätte aussichtsreicher kaum starten können, denn noch vor der Ankunft entscheide ich mich für die kurze aber kräftezehrende Wanderung auf den Lion´s Head, der neben dem Tafelbergplateau, die zweite eindrucksvolle Erhebung in Kapstadt ist.
Es gibt eine Welt da draußen, die so viel schöner ist als die, in der wir normalerweise leben. Eine Welt ohne Straßen, ohne Lärm und Verschmutzung, eine Welt in der das größte Geschenk ein Sonnenaufgang über den grasbedeckten Wasserwegen des Okavango Delta ist. Ich bin zurück in Afrika und es trifft mich mitten ins Herz. So viel Ursprünglichkeit, so viel Landschaft, so viel Wärme. So viele gutherzige Menschen, so viele wilde Tiere, die in Frieden ein letztes Ökosystem aufrechterhalten, dass vor Jahrtausenden seinen Anfang nahm und vielleicht irgendwann verschwunden sein wird. Ja, ich bin Mitten in Botswana, auf dem Lookout meiner &BEYOND Xudum Okavango Delta Lodge Suite und lasse den Blick über die Steppe gleiten, stets in der Hoffnung auf Elefanten zu stoßen.
